杜格拉德的研究在科罗拉多水道中发现了微塑料

At the University of Denver, Lexi Kilbane并没有学习传统意义上的科学——她没有穿白大褂，也没有做实验. 她在科贝尔国际研究学院获得国际人权硕士学位, graduating this past spring.

但多亏了毕业后在非营利组织的实习 Environment Colorado, Kilbane found herself knee-deep in a scientific study, 用显微镜检查水样中的微塑料. 今年早些时候，基尔班参与撰写了一份正规赌博十大平台排行这项研究的报告，科罗拉多州的水道和微塑料:对科罗拉多州前沿流域河流和溪流的调查.”

与当地高中生和研究小组合作 CoPIRG, 基尔贝恩的团队在她的团队采集样本的16个水体中都发现了微塑料.

基尔贝恩说，尽管微塑料研究并不是她毕业后想做的事情, the problem hit home for her.

“当我进行背景研究时，我意识到这是一个非常普遍的问题, then the salience [of it] started emerging, 因为微塑料嵌入了许多不同的生态系统, especially ones that have water,” Kilbane says.

The project examined water samples for four different types of microplastics: fibers (from clothing 和 textiles); film (from plastic bags 和 flexible packaging); fragments (from harder plastics); 和 beads (from facial scrubs 和 cosmetic products).

研究小组在他们测试的所有样本中都发现了塑料微纤维. Microplastics can be harmful to both animals 和 humans; a recent study published in the Yonsei Medical Journal found that when absorbed into the body, 微塑料会导致内分泌和生殖系统疾病.

基尔贝恩说，深入研究的细节让她着迷.

“As someone without a science background, 让我震惊的是，我可以通过使用基本的科学材料和实验来发现这个问题,她说。. “But as a citizen scientist, 我能够进入这些生态系统，通过显微镜看到眼前的问题.”

该项目的目标之一是提高人们对微塑料问题的认识 Colorado’s full ban 2024年1月，禁止商业使用塑料袋、泡沫塑料杯和容器.

“我们不希望科罗拉多州的人们认为这是政府的随意越权，没有真正达到目的,” Kilbane says.

Kilbane’s team also made recommendations in the report, 包括呼吁逐步淘汰一次性塑料，减少“快时尚”服装的生产. 她说，尽管微塑料问题需要大规模的解决方案, 人们可以做一些事情来减少个人塑料的使用.

“As consumers, 我们可以减少对这些塑料产品的需求，减少对环境的污染, even if we think we're disposing of them in a proper way,” Kilbane says. “我们发现(微塑料)进入的不仅仅是垃圾和垃圾. The crux of the issue is that we need to have less plastic.”

Though Kilbane’s time at DU wasn’t spent in a lab, 她说，她在社会科学方面的教育确实帮助她为在科学世界中度过的时间做好了准备.

“我绝对认为，我与所有不同类型的科学的接触帮助我做好了准备，提高了研究的严谨性，并确保我们得出了我们真正可以支持和自信的结果,她说。. “DU, 当然, 帮助我在研究和陈述方面提高了写作水平, which is invaluable in spaces like that.”

While Kilbane hasn’t settled on what she’ll do next, 她知道自己撰写这份报告的经历对她的职业道路有所帮助.

“我希望在人权、环境正义和气候正义的交叉点寻求职业,她说。. “我真的希望能与一个非政府组织一起做一些有影响力的工作，这些组织正在做一些以证据为基础的社区主导的项目.”