里奇学校的学生建立辅助技术

在今年的工程设计导论课程中，学生们面临着一个独特的挑战:在他们自己的社区和家庭中为老年人和残疾人开发辅助设备. 

整个秋季学期, 一年级新生小组进行了面试, 确定的需求, 并设计和制作了辅助技术的原型来帮助人们的日常生活. 这些设备, 其中包括自适应书写设备和可移动的橱柜杆，便携式网球发射器和抵消手抖的器具, 更好地完成日常任务，比如穿衣服, 完成家庭作业, 饮食和锻炼. 

该项目的目标，说 Breigh Roszelle她是哈佛大学的教学教授和本科研究副院长 里奇工程与计算机科学学院让学生沉浸在以人为本的设计中. “我认为这给了学生一个能够帮助别人并有所作为的视角,她说。. “这不是‘我要造一个火星探测器’，或者‘我要造一个人工智能机器人’.“这看起来很简单，但却能产生难以置信的影响.”

除了创造有用的技术，可以直接改善学生朋友的生活, 家庭和社区, 这个项目体现了成功的工程事业的重要因素. Roszelle说，沟通和协作是工程师的关键技能. 

“它们是生活的重要组成部分，也是工程的重要组成部分，”她说. “我想有时候学生会想, ‘Oh, 工程师是内向的, 他们不需要和其他人一起工作.这是完全错误的.整个秋天, 学生们获得了这两方面的第一手经验, 与社区成员和同龄人沟通，在本季度开始时确定日常挑战，并在六周的学习中与同学合作, 设计和原型制作.

Roszelle说，企业家的心态对工程师来说也是一种有益的特质. “其中一部分是创造价值. 当你看到巨大的工程壮举，比如太空旅行和卫星, 他们确实创造了价值, 但是能够为一群真正需要它的人创造价值也很重要.” 

在采访了一位家庭成员之后, 加贝霍耶, 来自麦迪逊的一年级机械工程专业学生, 威斯康辛州, 她的团队开发了一种辅助器具. 霍耶说:“这个原型是为手部颤抖的人设计的叉子。. “以我的家人为例，他的手抖得很厉害，食物都会从叉子上掉下来. 因为这真的很令人沮丧, 我们决定尝试制作一种可以抵消摇晃的叉子，这样他们就可以在最小的情况下吃东西.” 

在整个项目中, 霍耶的团队利用SolidWorks进行计算机辅助设计, 为几种不同的叉子和勺子制定计划. 许多原型制作过程需要3D打印复杂的多组件组件. 结合每个设计中最具功能的元素, 霍耶的最终原型看起来很像一个典型的叉子, 有一个补偿握把，以增加稳定性. 

核心技术技能组合, 合作和人际关系使这个项目更有价值, 霍耶说. “很高兴看到工程师们到底在做什么. 据我所知，即将到来的很多教育都将是物理学, 微积分和所有这些解释工程学原理的东西. 但是这个项目让我们看到了工程师们所经历的过程.”

在他们自己的社区中寻找问题的解决方案仅仅是个开始. 里奇学院的工程专业学生也要完成为期一年的高级设计项目, 学生团队与杜里大学的教师和行业赞助商(如洛克希德·马丁公司)合作, BOA科技和克雷格医院-发展, 测试和提供解决方案，以解决他们所在领域的现实问题.